Ahora Paraguay y Emiratos Árabes se suman a una tendencia global.
La relación entre niños, adolescentes y tecnología atraviesa una etapa de revisión en distintos países. En menos de una semana, dos decisiones tomadas a miles de kilómetros de distancia volvieron a instalar un debate que gana espacio en gobiernos, sistemas educativos y organismos de protección de la infancia: hasta dónde debe permitirse el acceso de los menores a celulares y redes sociales.
Por un lado, el Senado de Paraguay aprobó con modificaciones un proyecto de ley que restringe el uso de dispositivos electrónicos portátiles en escuelas y colegios. Por otro, Emiratos Árabes Unidos resolvió prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años. Ambas medidas forman parte de una corriente internacional que avanza sobre uno de los fenómenos más influyentes de las últimas dos décadas: la digitalización de la vida infantil y adolescente.
Paraguay avanza sobre el uso de celulares en las aulas. La Cámara de Senadores paraguaya dio media sanción a una iniciativa que establece restricciones al uso de celulares y otros dispositivos electrónicos en instituciones educativas de los niveles inicial, básico y medio. El proyecto volverá ahora a la Cámara de Diputados para su tratamiento definitivo.
Durante el debate legislativo se produjo un cambio significativo. La propuesta dejó de presentarse como una ley destinada a “regular” el uso de dispositivos para convertirse en una norma orientada a “restringir” su utilización dentro de los establecimientos educativos. Sin embargo, el texto no plantea una prohibición absoluta.
La iniciativa contempla excepciones vinculadas a actividades pedagógicas, procesos de inclusión educativa y situaciones específicas que requieran el uso de tecnología como herramienta de aprendizaje. Los impulsores sostienen que el objetivo central consiste en reducir distracciones, fortalecer la concentración y proteger el bienestar mental de niños y adolescentes.
El debate parlamentario dejó en evidencia otra discusión de fondo: la diferencia entre restringir el uso de dispositivos y garantizar una educación digital de calidad. Legisladores y especialistas señalaron que cualquier regulación deberá complementarse con inversiones en conectividad, infraestructura tecnológica y capacitación docente para evitar que la medida se convierta en un obstáculo para la innovación educativa.
Una preocupación que atraviesa continentes
Paraguay no está solo. Durante los últimos años numerosos países comenzaron a limitar el uso de teléfonos inteligentes dentro de las escuelas.
Francia fue pionera al prohibir los teléfonos móviles en escuelas primarias y secundarias inferiores. Posteriormente amplió el debate hacia los niveles superiores y diversas instituciones avanzaron con restricciones aún más estrictas.
Brasil aprobó medidas similares para limitar el uso de celulares durante las actividades escolares. Chile sancionó recientemente una ley que impedirá el uso de teléfonos y dispositivos inteligentes durante las clases en escuelas primarias y secundarias, con excepciones vinculadas a emergencias o actividades pedagógicas específicas.
También adoptaron políticas restrictivas países como Países Bajos, Hungría y China. En todos los casos aparecen argumentos similares: caída de la atención en clase, menor interacción social entre estudiantes, dificultades para el aprendizaje y preocupación por los efectos psicológicos derivados de la hiperconectividad.
El informe PISA de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) también aportó elementos al debate al señalar que una proporción significativa de estudiantes reconoce que los dispositivos digitales generan distracciones frecuentes dentro del aula.
Emiratos Árabes Unidos fija un límite de edad para las redes sociales
Mientras Paraguay discute el uso de celulares en las escuelas, Emiratos Árabes Unidos avanzó sobre otro frente: las redes sociales.
El gobierno emiratí estableció que los menores de 15 años no podrán crear ni utilizar cuentas personales en plataformas sociales. La medida convierte al país en el primero del mundo árabe en fijar una edad mínima legal para el acceso a estos servicios.
La normativa obliga a las plataformas a implementar sistemas robustos de verificación de edad mediante herramientas tecnológicas y controles digitales. Ya no bastará con que un usuario declare su edad al registrarse. Las empresas deberán comprobarla y eliminar cuentas que incumplan la nueva regulación. Además, tendrán prohibido utilizar datos de menores para publicidad personalizada o perfilado comercial.
Para adolescentes de 15 y 16 años se prevén mecanismos de protección específicos, entre ellos filtros de contenido, límites de tiempo de uso, controles parentales y restricciones para interactuar con desconocidos.
La salud mental como eje de las nuevas regulaciones
Las iniciativas impulsadas en distintos países tienen un punto en común: la creciente preocupación por la salud mental de niños y adolescentes.
Gobiernos, investigadores y organizaciones internacionales observan con inquietud el aumento de fenómenos como ansiedad, trastornos del sueño, dependencia tecnológica, exposición a contenidos violentos o sexuales, ciberacoso y presión social derivada de la vida digital.
Las redes sociales se encuentran especialmente bajo observación debido a sus algoritmos de recomendación, diseñados para maximizar el tiempo de permanencia de los usuarios. Diversos estudios académicos sostienen que los menores constituyen uno de los grupos más vulnerables frente a esos mecanismos de captación de atención.
Australia abrió el camino
El caso más emblemático es Australia. Allí se aprobó una legislación que prohíbe el acceso a redes sociales a menores de 16 años y obliga a las plataformas a verificar efectivamente la edad de sus usuarios. La norma comenzará a desplegarse plenamente a partir de fines de 2025 y prevé sanciones millonarias para las empresas que incumplan.
La decisión australiana generó repercusiones globales y aceleró discusiones similares en Europa, Asia y América.
Europa endurece controles
Francia, Dinamarca, Grecia, Alemania, España, Polonia, Suecia, Eslovenia y Turquía avanzan en proyectos destinados a restringir el acceso de menores a redes sociales o reforzar los sistemas de verificación de edad. Paralelamente, la Unión Europea trabaja en nuevas regulaciones para limitar contenidos nocivos y mecanismos digitales considerados adictivos.
En el Reino Unido, el gobierno anunció su intención de prohibir el acceso de menores de 16 años a las principales plataformas sociales y estudia restricciones adicionales vinculadas a transmisiones en vivo, mensajes de desconocidos y herramientas de inteligencia artificial dirigidas a adolescentes.
Un debate que recién comienza
Las restricciones al uso de celulares en las escuelas y a las redes sociales entre menores muestran que la discusión dejó de centrarse exclusivamente en el acceso a la tecnología. El foco se desplazó hacia las condiciones de uso, los efectos sobre el aprendizaje y las consecuencias para la salud mental.
Los especialistas ya no discuten si los niños deben convivir con la tecnología sino que la discusión global gira ahora en torno a quién establece los límites, cómo se aplican y cuál es el equilibrio posible entre innovación digital, libertad individual y protección de la infancia.
Paraguay y Emiratos Árabes Unidos se incorporan así a una tendencia internacional que crece año tras año y que promete convertirse en uno de los grandes debates educativos y culturales de la próxima década.
