Al menos 20 personas murieron y 534 resultaron heridas en un terremoto de magnitud 6,3 que azotó el lunes el norte de Afganistán, dos meses después de un mortífero sismo en el este del país, informaron las autoridades.
El sismo ocurrió alrededor de la 01H00 local con epicentro en Kholm, en la provincia de Samangan, y tuvo una profundidad de 28 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
«Todas las casas quedaron destruidas y hubo heridos», declaró a AFP Ahmad Khan, residente de la aldea de Tashqurghan, en el distrito de Kholm, mientras la gente buscaba entre los escombros.
En las provincias de Samagan y Balkh, «534 personas resultaron heridas y más de 20 mártires fueron trasladados a hospitales», indicó Sharafat Zaman, portavoz del Ministerio de Salud.
Según la Autoridad Nacional de Gestión de Catástrofes de Afganistán (Andma), la mayoría de las víctimas se encontraban en Samangan y entre los heridos hay 25 en estado grave.
En Mazar-i-Sharif, gran ciudad del norte del país en la región de Balkh, la mezquita azul, una joya arquitectónica del siglo XV con vibrantes azulejos, resultó dañada por el terremoto.
Partes de la estructura del conocido templo, uno de los pocos sitios turísticos de Afganistán, se desprendió, en especial uno de los minaretes, observó un periodista de AFP.
El Ministerio de Información y Cultura indicó que iba a tomar «inmediatamente las medidas necesarias para evaluar los daños y repararlos».
«Muchas casas quedaron destruidas y se registraron importantes pérdidas económicas», declaró en X el portavoz adjunto del gobierno talibán, Hamdullah Fitrat, y precisó que había ordenado distribuir ayuda.
El Ministerio de Defensa dijo haber despejado y reabierto la carretera principal entre Mazar-i-Sharif y Kholm, bloqueada por deslizamientos de tierra.
Sin embargo, aún es necesario restablecer el suministro eléctrico en varias provincias tras los daños sufridos por las líneas eléctricas procedentes de Uzbekistán, informó la empresa eléctrica pública Dabs.
Las réplicas del sismo se sintieron incluso en la capital, Kabul, de acuerdo con reporteros de AFP en la ciudad.
A finales de agosto, otro terremoto de magnitud 6 afectó las provincias orientales de Kunar, Laghman y Nangarhar, causando la muerte de más de 2.200 personas y dejando más de 4.000 heridos, según las autoridades talibanas.
Según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), 221.000 personas siguen teniendo una «necesidad urgente» de ayuda en el este y, según el Banco Mundial, el terremoto de agosto causó daños en edificios e infraestructuras por valor de 183 millones de dólares.
«A medida que bajan las temperaturas, miles de niños del este del país, devastado por el sismo, se enfrentan al invierno con tiendas de campaña como única protección contra la lluvia y la nieve», alertó el luesn Samira Sayed Rahman, de la oenegé Save the Childrem, que dijo haber desplegado un equipo en Samangan,
«Y ahora, familias en el norte también viven con miedo e incertidumbre tras el último terremoto de gran intensidad», agregó.
El país es golpeado con frecuencia por terremotos, especialmente en la cordillera del Hindu Kush, situada cerca de la unión de las placas tectónicas euroasiática e india.
Desde 1900, el noreste de Afganistán ha registrado 12 terremotos con magnitudes superiores a 7, según Brian Baptie, sismólogo del British Geological Survey.
Afganistán ha enfrentado varios terremotos desde que los talibanes retomaron el poder en 2021, incluido el ocurrido en la región de Herat, fronteriza con Irán, en 2023, que dejó más de 1.500 muertos y destruyó más de 63.000 viviendas.
La ONU y organismos de socorro han advertido que el hambre está aumentando en Afganistán, cuya población sufre una crisis humanitaria agravada por la sequía y el colapso económico.
