Se trató de la mayor tragedia no natural de la historia argentina, ocurrida en el boliche República Cromañón, ubicado en Bartolomé Mitre al 3060, donde se presentaba el grupo Callejeros. En el local había 3500 personas, muy por encima del máximo de 1031 habilitado por el gobierno porteño, que había concedido la licencia en base a planos que no coincidían con la arquitectura del lugar: el croquis marcaba una puerta donde había una pared, no funcionaban los matafuegos ni la manguera de incendios, y tampoco había plano de evacuación.
La tragedia empezó cuando una bengala prendida desde el público encendió una media sombra que, al quemar el revestimiento del techo, despidió un humo negro cargado de monóxido de carbono y el ácido cianhídrico. Varios murieron por esos gases letales, mientras que otras personas perdieron la vida al intentar escapar del boliche, agolpados en la única salida disponible del local o confundidos por el mapa engañoso del mismo. Tras el hecho se conocieron historias de otros que murieron más tarde al intentar rescatar a otros que habían quedado adentro. Ese día murieron 194 personas.
El juicio posterior determinó que 15 acusados, entre los que estaban los responsables del local —Rafael Levy y Omar Chabán—, músicos de Callejeros, policías y funcionarios involucrados en las habilitaciones previas del local, fueran condenados a diversas penas.
