En un Estadio Nacional colmado y con clima cargado, la Selección Argentina se impuso 1-0 ante Chile por la fecha 15 de las Eliminatorias Sudamericanas. El único gol del encuentro lo marcó Julián Álvarez a los 8 minutos, tras una excelente jugada colectiva que inició y asistió Thiago Almada.
El mediapunta ex Vélez fue la figura de la noche: manejó los tiempos, rompió líneas y brindó un pase perfecto para que el delantero del Atlético Madrid definiera con sutileza por encima del arquero Cortés. Fue el gol número 12 de Álvarez con la celeste y blanca, consolidando su lugar entre los titulares pese a la ausencia de varios históricos.
Lionel Scaloni apostó nuevamente por una formación alternativa, ante las bajas de Enzo Fernández, Mac Allister, Lo Celso y Paredes. Se destacaron Almada, De Paul y un sólido Cristian Romero en la zaga, mientras que Giuliano Simeone tuvo entrega pero falló en la definición. También sumaron minutos Nico Paz y Leonardo Balerdi, quien cumplió en su regreso.
El dato saliente de la noche fue el debut oficial en la Mayor de Franco Mastantuono. El juvenil de 17 años, joya de River Plate, ingresó a los 40 del segundo tiempo por Simeone y, aunque participó poco, dejó muestras de su potencial. Su presencia ratifica la política de recambio impulsada por el cuerpo técnico.
Messi, que regresaba tras una lesión muscular, ingresó a los 11 del complemento. No convirtió, pero aportó claridad y generó dos chances claras, una de ellas malograda por Simeone. Todo indica que será titular el martes frente a Colombia en el Monumental.
Del otro lado, la derrota sentenció a Chile, que quedó matemáticamente fuera del Mundial con apenas 10 puntos en 15 fechas. La Roja volvió a mostrar un rendimiento deslucido y sin respuestas. Ni los referentes como Vidal o Alexis Sánchez, ni el joven Cepeda lograron cambiar la historia. Ricardo Gareca, cuestionado tras el 0-4 ante Colombia, parece haber dirigido su último partido al frente del combinado trasandino.
Argentina, ya clasificada, sigue sumando rodaje y consolidando nuevas figuras en su camino hacia la defensa del título mundial.
