En un hecho que marca un nuevo capítulo histórico para la Iglesia católica, el cardenal Robert Francis Prevost fue elegido hoy como el Papa León XIV, convirtiéndose en el segundo pontífice en la historia procedente del continente americano, después del argentino Papa Francisco. El cónclave en la Capilla Sixtina concluyó con la elección del prelado estadounidense de 69 años, quien asume el liderazgo de más de 1.300 millones de católicos en el mundo.
El anuncio oficial lo realizó el cardenal protodiácono Dominique Mamberti desde el balcón de la basílica de San Pedro, bajo el clamor de miles de fieles congregados en la plaza vaticana. Tras la fumata blanca y el repique de las campanas, se escuchó el tradicional “Habemus Papam”, confirmando el fin de una era y el inicio de un nuevo pontificado.
León XIV, nacido en Chicago en 1955, es el primer Papa estadounidense en la historia, pero no el primero de América: su elección refuerza el creciente peso del continente en la Iglesia, siguiendo los pasos de Jorge Mario Bergoglio (Francisco), el primer pontífice latinoamericano. Prevost, nombrado cardenal por el mismo Francisco en 2023, se desempeñaba como prefecto del Dicasterio para los Obispos, un rol clave en la Curia romana.
Analistas vaticanos señalan que su elección mantiene la línea reformista y pastoral de su predecesor, aunque con un enfoque más directo en las realidades de América del Norte y Latina, regiones donde la Iglesia enfrenta desafíos como la secularización, la migración y la justicia social.
Un llamado a la unidad y la paz
En su primer mensaje, el nuevo Pontífice —quien optó por el nombre León XIV, evocando a papas históricos como León XIII, conocido por su defensa de los derechos laborales— pronunció la bendición “urbi et orbi” (a la ciudad y al mundo), haciendo un llamado a la unidad global, la paz y la defensa de los más vulnerables.
En los próximos días se celebrará la misa de inicio de pontificado, con la presencia de líderes religiosos y políticos internacionales. Mientras tanto, la Iglesia y el mundo observan con expectativa las primeras decisiones de León XIV, un Papa que, como Francisco, llega desde América para guiar la fe católica en tiempos de cambio.
Con su elección, la Iglesia consolida su rostro americano: dos papas consecutivos nacidos en el Nuevo Mundo, un mensaje claro de universalidad y renovación.
