La pérdida de ingresos reales, el aumento del costo de vida y el cambio en los hábitos de compra mantienen bajo presión al comercio minorista en gran parte del norte argentino. Datos oficiales, informes económicos y cámaras empresariales muestran caídas en las ventas, cierres de negocios y un consumo concentrado en productos esenciales, mientras las economías regionales no logran compensar la retracción del mercado interno.**
El consumo masivo continúa sin encontrar un punto de recuperación sostenida en el norte argentino. Las estadísticas oficiales y los relevamientos de entidades empresariales coinciden en un diagnóstico: las familias compran menos, priorizan alimentos y artículos básicos, postergan gastos considerados prescindibles y reducen el volumen de cada compra. El fenómeno atraviesa a provincias con realidades productivas diferentes, aunque todas comparten un mismo condicionante: la pérdida del poder adquisitivo de los salarios y las jubilaciones.
La situación alcanza a Chaco, Jujuy, Salta, Catamarca y Formosa, donde supermercados, comercios minoristas y pequeñas empresas registran caídas en las ventas que, en algunos casos, llegan a los dos dígitos. A esa tendencia se suman mayores costos operativos, incrementos tarifarios y un mercado laboral que todavía no consigue recomponer la capacidad de consumo.
El escenario también aparece reflejado por el Índice de Consumo Privado de la Universidad de Palermo (ICP-UP), que registró una disminución interanual del 1,5 % en enero de 2026 y una contracción acumulada del mismo porcentaje durante el primer cuatrimestre. El informe sostiene que el consumo privado mantiene un perfil defensivo: los hogares concentran sus recursos en cubrir necesidades básicas y postergan compras vinculadas con el equipamiento del hogar, la indumentaria, el ocio y otros bienes durables.
Los economistas consideran que el comportamiento responde a una combinación de factores. La desaceleración de la inflación alivió parcialmente la velocidad con la que aumentan los precios, pero esa mejora todavía no logró traducirse en una recuperación significativa del ingreso real para amplios sectores de trabajadores registrados, informales y jubilados. Como consecuencia, el consumo continúa muy por debajo de los niveles observados antes del fuerte ajuste económico iniciado a fines de 2023.
Misiones: La fotografía de julio de 2026 muestra una economía misionera que continúa en fase de enfriamiento. El consumo permanece debilitado, el comercio enfrenta una demanda contenida, la actividad yerbatera atraviesa una crisis prolongada y el comercio fronterizo vuelve a desviar parte del gasto de los hogares. Frente a ese cuadro, las políticas provinciales de estímulo al consumo y el desempeño del turismo atenúan el impacto, pero todavía no alcanzan para revertir una tendencia que también se refleja en el empleo, la recaudación y otros indicadores de actividad.
Chaco: «El consumo está prácticamente frenado»
En Chaco, el tesorero de la Cámara de Comercio de Resistencia, Martín Giménez, describió un escenario de fuerte retracción. «Desde que comenzó 2026, el sector percibe un parate bastante importante en el consumo. La gran mayoría de los rubros están con caídas significativas en las ventas», afirmó.
El dirigente señaló además que sectores dinámicos como la minería, el agro y los hidrocarburos generan poco impacto sobre el comercio urbano.
«Tienen poca mano de obra y no derraman en la actividad comercial», sostuvo.
También cuestionó la presión tributaria, el incremento de costos y el efecto que la apertura de importaciones tiene sobre algunos sectores productivos nacionales.
Jujuy: caídas superiores al 10 % en el acumulado anual
En Jujuy, la Dirección Provincial de Estadística y Censos informó que las ventas en supermercados disminuyeron 6,6 % interanual durante abril, mientras que el acumulado del primer cuatrimestre mostró una baja del 10,4 %.
Aunque la facturación nominal creció alrededor del 22 %, el incremento quedó explicado por los mayores precios y no por un aumento del volumen comercializado.
Al mismo tiempo, la canasta básica alimentaria provincial alcanzó los 890.138 pesos, una de las más elevadas del NOA, lo que obligó a numerosos hogares a restringir consumos considerados secundarios.
Salta: menos ventas y migración hacia otros canales
En Salta, un análisis elaborado con datos del Indec mostró que las ventas en supermercados descendieron 7,1 % durante el primer cuatrimestre respecto del mismo período de 2025 y acumulan una caída cercana al 22,8 % frente a 2023.
El economista Sebastián Cristofari explicó que parte del consumo cambió de canal.
«La Encuesta de Supermercados mide un único canal. No contempla a los mayoristas, autoservicios de barrio ni el comercio electrónico, todos espacios que ganaron participación», indicó.
Sin embargo, aclaró que ese desplazamiento no alcanza para explicar completamente la caída.
«La pérdida del poder adquisitivo sigue siendo el principal factor que condiciona el consumo», remarcó.
Los especialistas observan además un crecimiento de las compras por promociones específicas, descuentos bancarios, programas de reintegros y financiamiento con tarjetas, mecanismos que muchas familias utilizan para sostener el consumo mensual.
Catamarca: comercios que cierran y otros que se reconvierten
La situación también preocupa en Catamarca. El presidente de la Federación Económica de Catamarca, Marcelo Coll, aseguró que el comercio atraviesa uno de los momentos más difíciles de los últimos años.
«Estamos en plena crisis. La pérdida del poder adquisitivo impactó de lleno en las ventas y dejó al comercio y a la industria muy resentidos», expresó.
Según explicó, numerosos negocios debieron cerrar sus puertas mientras otros optaron por reducir estructuras, cambiar de rubro o adaptarse al comercio digital para sostener la actividad.
«Hay que caminar por la calle Rivadavia para darse cuenta de cómo está el comercio», resumió.
Formosa: compras cada vez más pequeñas
En Formosa, el presidente de la Cámara de Pequeñas y Medianas Empresas (Capymee), Carlos Werlen, describió un cambio profundo en el comportamiento de los consumidores. «Las familias priorizan la compra de productos esenciales sobre cualquier otro gasto», afirmó.
Según explicó, prácticamente desaparecieron las compras mensuales de abastecimiento.
«Hoy el consumidor compra exactamente lo que necesita para el momento; ya no existe esa compra grande de principios de mes porque el salario perdió gran parte de su valor», señaló.
Werlen advirtió además sobre el deterioro que enfrentan las pequeñas empresas.
«La presión impositiva, el aumento de tarifas y la caída de las ventas llevaron al cierre de cerca de 25.000 pymes en todo el país y provocaron la pérdida de más de 40.000 puestos de trabajo. Estamos en una situación crítica», sostuvo.
Un fenómeno nacional con mayor impacto en las economías periféricas
La retracción del consumo no constituye un fenómeno exclusivo del norte argentino, aunque en esa región adquiere una intensidad mayor debido a la combinación de salarios más bajos, elevados índices de empleo informal, menor desarrollo industrial y una mayor dependencia del mercado interno.
Diversos estudios económicos muestran que, en períodos recesivos, las provincias del NOA y el NEA suelen experimentar una recuperación más lenta que los grandes centros urbanos porque cuentan con menor capacidad para absorber las caídas del consumo mediante actividades exportadoras o mercados internos de mayor escala.
En ese contexto, los comerciantes observan una tendencia que se repite desde hace meses: disminuye la venta por unidad, crecen las compras fraccionadas, aumenta la búsqueda de segundas marcas y promociones, mientras las familias reorganizan sus presupuestos para concentrarse exclusivamente en alimentos, medicamentos, transporte y servicios esenciales.
El conjunto de los indicadores oficiales, los informes privados y los testimonios de las cámaras empresarias muestra que el consumo continúa siendo uno de los principales termómetros de la economía argentina. Mientras el ingreso disponible de los hogares no logre recuperar capacidad de compra de manera sostenida, el comercio minorista del norte seguirá enfrentando un escenario de elevada fragilidad, con menor circulación de dinero, inversiones postergadas y una recuperación que todavía no encuentra señales firmes de consolidación.
